O meu propio camiño

 Ayer hablé con mi madre, que tiene muchas ganas de viajar a España especialmente ya que sus dos hijas han pasado un buen rato en este país para estudiar.  Me dijo que algún día, le gustaría hacer el Camino, o por lo menos un fin de semana en el Camino, como hicimos en marzo (o sea, como yo intenté hacer, y los demás hicieron jaja).  Después de ver el video que Inés compartió con nosotros en clase ayer, ahora tengo ganas de regresar en el verano, cuando puedes disfrutar del sol y la sombra, comer afuera, y llevar menos peso.  Me encantaría saber las zonas mejores para hacer el Camino en el verano, por ejemplo donde hace sol pero no demasiado calor porque hay árboles y sombra.  Las imágenes de puentes e iglesias románicas, además del paisaje español en el verano, todavía me fascinan. 

Creo que España siempre me va a fascinar - nunca me aburro de viaje aquí, y curiosamente, me atrae aun más después de pasar más tiempo aquí.  He visto las cosas "grandes" más o menos, y este año he tenido la oportunidad de empezar a ver las cosas menos conocidas para estadounidenses, y en el futuro podré regresar para ver más lugares así.  Tengo una lista en la cabeza: Zaragoza, por ejemplo, para ver el paisaje verdadero de Al-Andalus de que hablamos en clase con Miguel, más de la costa, más de Extremadura (una zona que me encanta), quizás Pamplona, y por supuesto, más del Camino. 

Algo interesante sería hacer el Camino en varias épocas de la vida para ver si tu percepción del Camino cambia (a lo mejor va a ser más difícil por envejecer jaja, pero también podría tener mucho más significado). 

Sólo me queda un poco más de una semana aquí en Madrid, y veo ya estoy pensando en mis próximos viajes en España.  Pues El Camino siempre estará aquí, y siempre habrá más oportunidades de hacerlo.  Ahora entiendo que no tienes que necesariamente llegar a Santiago, sino puedes hacerlo para conocer mejor un paisaje y una nueva zona en España.  Esto es lo que me gustaría hacer con mi madre y hermana.  La experiencia te puede servir, da igual por donde empiezas o por donde paras.  Y me parece tan fácil ahora que entiendo como hacerlo (pues, caminar no es fácil, pero sé como hacerme "peregrina").  Como Lena me dijo aquella noche en el albergue cuando me caí enferma: sólo tienes que seguir las flechas. 

Quiero decir MUCHAS GRACIAS a nuestro "equipo" de la clase: Inés, Miguel, Lena (quien me cuidó tanto cuando estuve enferma además de ser nuestra guía en el Camino), y mis compañeros de clase - lo he pasado muy bien con vosotros.

Estoy en casa, tratando de pensar cómo puedo concluir mi trabajo para nuestra clase sobre el Camino de Santiago.  Espero que escribir en mi bitácora me pueda ayudar.  He escrito acerca de las mujeres que realizaron el Camino en la Edad Media, y su mención en la literatura peninsular, inclusive Las Cantigas de Santa Maria, algunos romances castellanos, portugueses y gallegos, y el Codux Calixtinus.  Es un tema que me interesaba no sólo porque obviamente soy mujer, sino también porque cuando estaba en la primaria, salieron muchos libros juveniles sobre mujeres en la Edad Media, y siempre me impresionaba pensar en las diferencias entre sus vidas y la mía.  Un libro de que me acuerdo muy bien trataba de una pareja que estaban peregrinado a Santiago. 

He encontrado en mis investigaciones que existe mucha documentación sobre diferentes reinas y santas que viajaron a Santiago, pero la historiografía medieval suele excluir la mención de mujeres en general, y aunque tuvieron una presencia en el Camino, sólo sale una peregrina medieval más "anónima" de vez en cuando, ya que si era una mujer más humilde o sea de una condición social más baja, probablemente no fue documentada.  Aparte de los escasos ejemplos históricos que se puede encontrar sobre estas peregrinas más anónimas y humildes, se puede encontrar algunos ejemplos en la literatura medieval, lo cual refleja como era la experiencia de la peregrina medieval si no era santa ni reina. 

La verdad es que el Camino, aunque no fuera un "club cerrado" que sólo consistía en hombres (lo albergues, por ejemplo, tenían lechos para hombres y para mujeres, y además muchas familias enteras peregrinaron juntas), fue un viaje peligroso para la mujer medieval.  En muchos casos, la peregrina aparece en la literatura medieval en situaciones horribles: robos, violaciones, ataques, muerte, etc.  Aun si no fue la victima de algo así, la representación de la peregrina medieval muestra que el Camino fue un viaje sumamente duro, caro, y largo para cualquier peregrino en aquella época.  Pero las mujeres medievales lo realizaron, a pesar de los retos que presentaban el Camino, porque la devoción religiosa fue una virtud femenina muy estimada en la Edad Media. 

Ya tengo un montón de respeto para los peregrinos hoy en día.  El Camino, aunque ahora mucho más turístico y urbano, todavía presenta algunos peligros.  Juan me contó algunas de las historias que escuchó durante su camino durante la Semana Santa.  El tiempo puede presentar peligros todavía, especialmente si empieza a nevar.  ¡Imaginados como era en la Edad Media!  No me puedo imaginar ser una mujer en la Edad Media, que apenas sale de su hogar, y de repente se encuentra con su esposo o un grupo de acompañantes viajando por España y hasta Europa, ni me puedo imaginar como era para cualquier peregrino, no sólo las mujeres. 

Después de nuestra clase hoy, estaba en el Metro y vi un cartel de promoción para una nueva película que estrenó hace algunas semanas.  La película se llama Al final del Camino, y se centra en el Camino de Santiago moderno.  Eso sí, es una comedia "romántica," y probablemente no tiene nada que ver con la mayoría de los temas que hemos tratado en clase (el arte románico, el sistema feudal, etc. - me imagino que no son cosas que surgen).  Pero creo que es interesante que no se hubiera usado el Camino mucho antes para contar una historia moderna, por tan "tonta" que sea (la situación típica de dos colegas que tienen que trabajar juntos... al principio se odian... luego, se aman...).  Y por lo visto, el humor (aparte del humor de una comedia romántica, que es universal) también se centra en ciertos aspectos de cómo es hacer la peregrinación hoy en día.  Me parece que hasta cierto punto, el Camino hoy en día ha perdido el elemento "sagrado" en que se estableció, y ahora puede ser una aventura turística en la que las circunstancias acaban como una gran comedia. 

Estoy pensando en nuestro propio Camino en marzo: Llegar en una tormenta.  No poder encontrar una manera de entrar en la ciudad de Santo Domingo.  La mujer de 100 años en el comedor, y cuando alguien le dijo BUENOS DIAS para que le oyera, nuestro grupo también le respondió BUENOS DIAS.  Las mochilas en la lluvia, que con los ponchos, nos parecían una mezcla entre tortuga enorme y El Jorobado de Notre Dame.  La mujer que nos dio la bienvenida a Belorado, en su bata rosada (y que pensaba que Andrés y Kristen eran de Buenos Aires).  Y finalmente, regresar a Madrid el día siguiente con un tío brasileño/portugués, Fernando, que nunca voy a volver a ver, pero que me acompañó a la estación de autobús y tomó un café conmigo, mientras yo bebí un zumo.  Ni siquiera sé lo que sucedió el día siguiente en el Camino (mucha nieve, creo), pero a lo mejor Middlebury puede hacer un documental sobre nuestras experiencias en el Camino - e incluir todas esas partes cómicas y sorprendentes que hace que cada año el Camino sea un poco diferente.  

Muchas veces, hay que cambiar los planes.  Quería llegar a Santiago por el Camino, pero cuando me caí muy enferma y hasta acabé en el hospital por culpa de una infección bacterial (probablemente por algo que había comido aquí en Madrid antes de salir para Santo Domingo de la Calzada), realizar el Camino me resultó imposible.  Es imprescindible estar en buena forma si quieres hacer el Camino, y después de salir del hospital, ni siquiera pude andar fácilmente durante una semana, ni comer mucho durante casi un mes.  Pues, ahora me encuentro bien (aunque todavía tengo que tener cuidado con la comida, porque mi estómago ya no está acostumbrado a comida muy fuerte), y a pesar de todo, regresé Santiago - por avión.

Aunque no regresara por el Camino, llegar a Santiago y ver la ciudad no necesariamente con ojos "nuevos," pero sin duda con más experiencia, fue una de las experiencias más geniales de mi vida.  Siempre digo que hay una energía especial en Santiago, probablemente porque ha sido durante siglos un lugar donde gente de todas partes del mundo y por varias razones se encuentran.  Y estar allí durante la Semana Santa añade mucho a la energía, entre las gaitas y la comida buena por todas partes.  Mientras en la catedral, vi a un chico que había visto en el Metro de Madrid con un pelo tan distinto que fue fácil reconocerlo.  Además, la tuna académica de la Facultad de Economía de la Universidad de Porto estaba tocando debajo de la Xunta, y casi no me lo creía, porque uno de nuestros amigos mientras estábamos estudiando allí tocó en aquella misma tuna en la uni. 

Muy pocos sitios se habían cambiado de nombre, así que todo me parecía como si me hubiera marchado ayer.  El mismo hombre irlandés estaba trabajando en nuestro café/pub favorito, y hasta vi a una señora y su perro que solía ver por la tarde en la Alameda. 

Erica y yo fuimos a todos mis parques favoritos de la ciudad.  Cada uno ofrece un ambiente y vistas distintos.  También fuimos al mercado y compramos pan de pasas, que comimos mientras mirando a los peregrinos llegando a la zona vieja.  Eso fue algo que me impresionó: después de sólo un día en el Camino (un día friísimo en la lluvia y nieve), tengo un montón de respeto para cualquier persona que ha realizado el Camino.  Había peregrinos jóvenes, viejos, en bici, a pie, hasta algunos cantando... y todos me impresionaron. 

Además, fuimos a beber queimada, lo cual "purificó" nuestros espíritus, y abrazaron al Apóstol en la catedral.  Son cosas que pueden parecer muy cursis, pero regresé a Madrid con mucha energía para terminar mis estudios.

 Si piensas que ir a obtener las credenciales del peregrino es como ir a recoger tu DNI, o como ir a los correos, o como hacer cualquier cosa burocrática en España...estás equivocando.  No hay cola.  No hay esa mujer fría que apenas te dice "buenos días."  Vas, rellenas un formulario sencillo... y hablas. 

Fui ayer por la noche con Erica a obtener nuestras credenciales de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Madrid.  En la séptima planta de un edificio cualquiera cerca del Cine Ideal es donde se encuentra este sitio tan curioso.  Llegamos a la Asociación y nos fijamos en la concha en la puerta.  Luego, un poco tímidamente, entramos y nos encontramos en una oficina llena de hombres bastante mayores - los "amigos" del Camino.  "Váyanse con mi amigo," nos dijo el primero.  "Les puede ayudar."  Le seguimos a éste a un salón y nos sentamos en las sillas de color de aguacate.  Pienso que la sede de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Madrid no se ha cambiado en los últimos cincuenta años, y por eso, me encanta. 

El "amigo" nos estaba mirando y sé que estaba pensando, "Estas inocentes chicas americanas... pobrecitas."  Tengo que confesar que tenía mucha hambre, y cuando el hombre nos invitó a sentarnos y nos empezó a explicar el Camino, temía que íbamos a escuchar un discurso.  Pero nos ofreció información útil - un poco de historia, un poco sobre lo que debemos llevar, etc.  Vino otro "futuro peregrino" - un hombre español que quería hacer el Camino después de la Semana Santa - y hablamos un rato sobre nuestros planes.  Les entregamos los formularios, nos dieron el "pasaporte" y ya éramos peregrinas oficiales.

 Creo que esta experiencia refleja uno de los aspectos más únicos del Camino.  Hacer el Camino es una oportunidad de hablar con gente diversa e interesante - "los pueblos bárbaros y los que habitan en todos los climas del orbe," como dice la cita del Códice Calixtino que aparece en las credenciales.  Vamos a tener momentos de soledad, silencio, y reflexión personal, pero también creo que vamos a conocer a un reparto inolvidable de personajes bastantes excéntricos a lo largo del viaje. 

Todavía no hemos empezado el Camino, pero ayer fui a mi primer entrenamiento (lamento mucho que no pudiera asistir al primero del grupo) y creo que ya podemos decir las primeras "ultrellas" porque los entrenamientos son los primeros pasos.

La palabra "ultrella" es la palabra que los peregrinos usan para saludarse en el Camino, además es una palabra para animarse, ya que el Camino puede ser duro y largo, pero vale la pena al final. 

Ayer hicimos una caminata muy agradable en el suroeste de Madrid, acabando en la Casa de Campo.  Tuvimos mucha suerte, porque últimamente hacía muy buen tiempo.  Los cielos azules, las vistas de la sierra nevada, y las primeras señas de la primavera en la forma de floritas amarillas combinaron a hacer el día perfecto.  Aunque en un día así la Casa de Campo esté llenísima de madrileños dando un paseo, había momentos en los que el ruido de las piedritas debajo de los zapatos y el silencio entre mis amigas y yo reflejaban como podría ser el Camino verdadero.  Ojalá hubiera sabido la palabra "ultrella," para decirles "ánimo," porque al final, un café con leche en una terraza a lado del lago nos esperaba, y la caminata larga (y un poco de dolor en las nalgas hoy) valieron la pena.

Por lo difícil que el Camino parezca, me hace mucha ilusión pensar en todo lo que vamos a ver y experimentar.  Voy a conocer una nueva zona de España entre La Rioja y Burgos, y voy a poder conocer mejor Galicia.  Habrá momentos felices, como en mi primer entrenamiento, pero también momentos en los que el Camino nos va a presentar dificultades: un día de lluvia, un dolor del hombro, etc.  Pero con una sola palabra, ULTRELLA, podemos animarnos a continuar.  Es más, podemos sentirnos mejor conectados a la tradición del Camino.